*是克史，喜歡上司組～
*爛文筆兼OOC…orz，這篇和另一篇內容不太一樣，不是重複的兩篇XD
*腦洞大開。是看完漫畫B2B深夜大戰（算是有B2B捏他），還有Pixiv克勞斯人物介紹的腦洞，有大量的個人詮釋，希望不要雷到各位TAT
*場景參考漫畫。BGM: 語り継ぐこと
《因果的彼岸》
扭曲的城堡、墜落的鐘樓，不知什麼時代的高樓在空中櫛比鱗次，彷彿水面的倒影，海市蜃樓，這裡是HL之中最接近異界的某個角落。
穿過如迷宮般蜿蜒曲折的迴廊，克勞斯像是甦醒的獅子般，帶著令人生畏的氣勢獨自前行。一向儀容整齊的紳士，少見地沒有梳齊剛硬的髮絲，而是任由其憔悴地落在眼前，他捲起袖子，拉下領帶和背心，墨綠的眼珠散發森然的幽光，像是點燃的火焰。
類似電梯的機關房間發出低沉的聲響緩緩下降，彷彿逐步落入怪獸胃袋之中。
「──歡迎蒞臨，吾友。」在深淵的底層，披著黑色披風的異形──頓‧阿魯爾艾爾‧艾爾加‧夫爾古魯修親自迎接，久久一次的娛樂是這位熱愛妖魔象棋的異界長者漫長的生命中，最鮮明的時光。
「真是少見，你不是為了他人，而是為了自己前來找我。」看到克勞斯的神情，頓以獨臂摸著下顎說。
他沒有詢問克勞斯前來的原因，或許以他的情報網已經對事情略知一二了。
「不，老先生，我一直以來的所做所為，都是為了自己。」克勞斯說，語氣如同以往平靜有禮，卻更加顯得他眼中燃燒著的什麼更加瘋狂。
「哎呀，是這樣嗎？」頓‧阿魯魯艾爾嘴裡發出沙啞的笑聲，半是為了擾亂克勞斯的心智，半是陳述事實，他開口。
「你應該知道，這是他自己選擇的道路與命運，你沒有干涉的理由。」
「我知道。」
「而他毫不希望你追尋他。」
「我知道。」
「即使追上了他，你們可能也毫無改變。」
「我知道。」
「但你卻還是想要為此賭上餘生嗎？」全身幾乎由腦子組成的怪物滿意地說，看起來相當愉快。
「非常好啊，吾友，克勞斯‧V‧萊茵赫茲，為了無足輕重的羔羊拋棄自我，為了虛無飄渺的情感獻上一切，你現在的表情，總算像個人類了。」
時光忘卻之屋的門柱一塊一塊構築起來。
「一百個小時。」對著朝思暮想的頭腦，異界的神明宣告殘酷的試煉。
****
這是一場少有的，沒有閒聊的緊湊棋局。
雖然克勞斯處於低迷的情緒狀態，但卻維持著異樣的冷靜和凌厲，老實說是頓‧阿魯爾艾爾和他成為朋友以來，最為酣暢淋漓的一場。
頓‧阿魯爾艾爾正準備將眼妖下到狂亂17。如此一來眼妖的位置和29的屍騎兵與3的骨蛛正好連成一線，可以將進化10階段的孕邪女變形為下一階段的食子聖母，讓整個盤面得到破壞性的支配。
不過拿著眼妖的棋子，感知到什麼的頓‧阿魯爾艾爾，卻沒有將它放於棋盤上，而是輕輕嘆了口氣，像是把玩一樣讓它在指間轉動。
「克勞斯，一百個小時到了，真是可惜，這場精彩的遊戲只能到此為止。」
「嗯。」克勞斯點了點頭，輕描淡寫地回答，優雅地從口袋中拿出手帕，取下眼鏡，拭去臉上的汗水與鼻血。
即使是頓‧阿魯爾艾爾，也是第一次見到人類在這般極限的腦力活動結束時，還維持著理智，應對如常，意識清醒。
真是解放了不得了的怪物啊，人類，果然是該樂見其成兩界的邂逅。頓‧阿魯爾艾爾在內心讚嘆。
萊布拉的領導者──克勞斯‧V‧萊茵赫茲，是頓‧阿魯爾艾爾除了超常人之外，屈指可數的人類朋友，因為人類要和頓‧阿魯爾艾爾維持“長期的友誼”是相當困難的事情。這也沒有辦法，脆弱的孩童怎麼能夠承受得了怪物的遊戲呢？在以餘生為賭注妖魔棋盤中，尋常的人類總是在初次對局就落敗，成為他打發漫長生命的玩具之一。
可以這麼說，克勞斯‧V‧萊茵赫茲並不是尋常的人類。
事實上，頓‧阿魯爾艾爾覺得克勞斯‧V‧萊茵赫茲像是身處羊群的猛獅，既守護著柔弱的羊群，卻又自認為是羔羊，矛盾而可笑，但本人卻毫無自覺。
──是以，他才會迎來這樣的終局。
「請給我答案吧，老先生。」克勞斯說。
野獸歪曲的綠眼中混合著非人的困惑和人類的哀痛，承重至極限的天秤斷裂損毀，克勞斯不知此時該露出什麼表情，因此面無表情。頓‧阿魯爾艾爾對這樣的神情很是熟悉，在他漫長的生命中，他的一些朋友都曾帶著這樣的神情前來求助於他。
大凡與人相戀，最後因心靈的懸殊而逼瘋摯愛之人的魔物，最終都會淪落至此。
真是可憐。
「就依照約定，告訴你史蒂芬‧A‧史塔菲斯的所在吧。」
頓‧阿魯爾艾爾邊說邊按了棋桌邊上的按鈕，具有生命的棋盤伸出長短不一的手臂，緩緩收拾非人棋局的殘跡。一百個小時，進行無數次攻防與宣言的妖魔棋盤裡，倒立抬升的棋盤林立，幾乎要遮去對手的存在。
看著逐漸收起的棋盤對面，跨越神明測試的克勞斯，頓‧阿魯爾艾爾黑洞般空虛的嘴裡吐出了賜與勇者的獎勵。
那是彷彿詛咒的真實。
「在你與我對戰開始之前的一小時左右，所作所為遭到揭露的史蒂芬‧A‧史塔菲斯就已經舉槍自殺，他的私設部隊依照他的命令，將屍體投入了永恆之虛裡頭。」
「……這樣啊。」克勞斯長長地嘆了一口氣，像是把氣力都放盡似地，頹然後靠在未知材質的椅子上。他沒有多餘的追問，也沒有爆發激昂的情緒，似乎只是知曉史蒂芬最後的去向便滿足了。
「謝謝您，老先生。」
綠眸裡燃燒的火焰熄滅了，那是灰燼一樣的、心死的眼神，從眼眶邊緣凝結的淚水靜靜淌落，不可止息。
那些淚水是對逝者最後的哀悼。
頓‧阿魯爾艾爾歪著昆蟲般的頭顱，看向靜靜落淚的克勞斯。
即使頓‧阿魯爾艾爾確實渴求克勞斯的腦袋，但亦抱持著身為朋友的友誼，異界的怪物起了少見的憐憫與同情。
「即使追尋之人已然逝去，但毋須絕望，吾友。」頓‧阿魯爾艾爾說。
「謝謝您的安慰，老先生。」流著淚，克勞斯面無表情地說。「我理解的，不可留戀死者，人生和明日仍會持續的道理。」
「不，我從不說無用的虛言，吾友，你具備挽回一切之力。」頓‧阿魯爾艾爾的獨臂指向了克勞斯。「如果你是想要“追尋至史蒂芬‧A‧史塔菲斯的所在”，那麼這個問題有兩個答案。」
「……什麼意思？」
「憑我倆的交情，這個額外的答案，就當作是朋友的贈禮吧。你還記得你為了爭奪那庫陀巴的微笑時，和寇瑞爾斯對戰的事情嗎？當時面對加速時間流逝的敵人，本應灰飛煙滅的你，卻好好地活了下來。千年的時光在你身上，卻只留下幾天的痕跡，老實而正直的你，從沒想過原因嗎？」
「老先生，那是──！」聰敏的頭腦瞬間理解了異形的話語，克勞斯猛地站了起來，睜大的眸子裡重新點燃了希望之火。
「是的，那是操作時間能力的一種，也正是你為了守護所愛的人類，所誕生的力量。」頓‧阿魯爾艾爾摸著硬質的下顎說道。「你既然知道如何調慢時間的指針，那麼調快或倒轉，其實也已在你的掌握之中，須知，一般的人類可說是連轉軸的存在都不能知曉，更別說觸碰或者調整了。」
看著重新振奮精神的克勞斯，頓‧阿魯爾艾爾像是看見初生的嬰兒般，口器掀動，露出了一個詭譎的笑容。
「呵呵，雖然我被稱呼為接近神的存在，活過了長久的歲月，但其實還沒有到達世界的外圍，而是和人子們身處同一個因果中，所以某些事情我是說不準的。吾友克勞斯哪，命運女神，或更加上位、飄渺不可知的存在，編織出了過去、現在、未來的絲網，既難以預測又精巧絕倫；但吾等都已經知曉，絲網的交叉點，是全都安排好的景色。」
頓‧阿魯爾艾爾站了起來，緩緩移動碩大沉重的身軀，走到了克勞斯身邊。
「當天你所守護的人類之中，正巧有著史蒂芬‧A‧史塔菲斯。因他而生的能力，最終將帶你到達他的身邊；又或者是你注定踏上追尋他的旅程，因此你的能力才會與史蒂芬‧A‧史塔菲斯牽上因果。你能撐過這場一百個小時棋局之事，我最終向你透漏這個答案之事，或許全在預定之中。」
他伸出獨臂，拍拍克勞斯的肩膀。
「該啟程了，克勞斯‧V‧萊茵赫茲。」
看著克勞斯激動地道謝，帶著淚水飛也似地跑出時光忘卻之屋，頓‧阿魯爾艾爾靜靜地站著，良久，彈了一下響指。
彷彿碎裂飛散的紙片，時光忘卻之屋慢慢剝落，消失於虛空之中。
「哈哈哈哈。」頓‧阿魯爾艾爾以粗嘎的聲音愉悅地笑著。
身處羊群中，卻不懂羊群的規則的猛獸哪，為何能夠待在羊群之中，不被排斥驅離，肯定是有什麼存在鎮撫了猛獸，並且擔任猛獸和羊群的橋樑吧。
人類，弱小而愚蠢，殘忍而自私的種族，自遠古時代以來，就懂得使用某種方式取悅怪物，並使其成為接受奉祀的神靈，守護血脈、國家，甚至是整個世界。
活人獻祭，或美其名為神的新娘，是為怪物奉上的最上級禮物。
誰讓非人總是貪戀人子呢？
克勞斯肯定也在不知情的時候收到了來自人界的祭品，並且對之深深依戀。
悲哀而美麗的活祭，是他和世界的紐帶，也是使他留守人界的關鍵；失去了活祭，就像是無錨的船隻，無繩的紙鳶，將逐漸遠離人類和世界。
古來，荒廢祭祀的神靈，最終被人們斥為妖異邪物的情況也所在多有。
頓‧阿魯爾艾爾相當理解克勞斯的急切和哀傷。
「是還想留在這個世界吧？」頓‧阿魯爾艾爾低語。
有趣，真是有趣。在無數次的重蹈覆轍後，上位的存在最終仍會栽在狡猾的人類手中，是以吾等雖然會以殘害人類取樂，但卻不願見到人類滅亡消失。
頓‧阿魯爾艾爾沒有踏出因果定律的能力，不知克勞斯選擇何種方式變動因果的他，猜測這次或許是這個時空的他，最後一次見到“這位”克勞斯吧。
但誰又說得準呢？
善意與惡意的標準與人類相差甚遠的異形，並沒有對克勞斯說出全部的事情。
與寇瑞爾斯對戰未死之時，克勞斯就該警覺，他那長滿鬍渣的年輕外表，或許正預言了他未來的模樣。而此番離去，嘗試變動因果，倒轉時光，游離於時空之外的他，又將更遠離人類的標準。
自古以來，這類超脫本族之外，跨越壽限，擁有非人能力的人類，有著固定的稱呼──超常人。
也許在遙遠的未來，跨越時間的彼方，他可以看到“這位”克勞斯帶著重要之人，回來拜訪他呢。
──不過那時就是屬於人外的狂宴了。
頓‧阿魯爾艾爾遙想著與怪物對戰的棋局，嘴部的口器蠕動咧開，那是他期待的笑靨。
