*是克史喔！最喜歡上司組了！
*很久沒寫文爛文筆兼OOC~\^p^/
*嘗試看看能不能HE的結果，克勞斯的人外感真的好難啊。
*其實我是來宣傳梅露可物語和血界戰線合作的(X)
《今宵如此美麗》
克勞斯的私人溫室裡暖洋洋地，陽光透過玻璃柔和地灑落，穿過溫室主人種植的花草樹木，在地面印上水面般搖晃的光影。
難得清閒的一天。
木桌上擺著未完的西洋棋盤，以棋局來說，盤面的狀況過於保守溫吞，因為下棋的雙方都不急著取得勝負。
比起無謂的勝敗，對克勞斯和史蒂芬來說，延長棋局的時間，享受和友人對弈的過程，反而更有意義。
史蒂芬靠在藤椅上，愜意地喝著馬克杯裡熱騰騰的咖啡，來自南美洲的咖啡豆的苦味溫順，恰到好處的酸味和濃厚的香氣充滿舌齒之間，是史蒂芬這類咖啡愛好者難以戒癮的原因。
隔著咖啡蒸騰的霧氣，史蒂芬看向克勞斯。
持著藍色的水壺，漫步於植栽之間的克勞斯，像是巡視庭園的歐洲貴族，舉手投足流露出天生的高貴優雅。層層疊疊的樹影落在他的肩上，翠綠的藤蔓拂過他的髮梢，當他站著不動時，彷彿數百年前的宮廷畫作。
史蒂芬啜了一口咖啡。
打理園藝時的克勞斯，絲毫不見戰鬥時的凌厲氣場，像是老師傅般細膩和靈巧；指節分明的手掌除下戰鬥的拳套後，可以溫柔地摩娑沾著水珠的翠綠葉面；令人聯想到猛獸的翠綠眼珠，在靜靜地望向心愛的植物時，彷彿學者般閃爍著知性的熱情。
史蒂芬喜歡看著那樣的克勞斯，像是欣賞繪畫一般，遠遠地看著。
不需要踏入其中，破壞這份美景。
對他來說，只要把這場景烙印在腦海中，變成回憶的一部份，就是足夠幸福的事情了。
人類的時間是有限的，雖然許多人都毫無這份自覺地度過每一天，不過史蒂芬並不是那種人。他不但相當明白這一點，而且還深知自己是時間特別少的人。
總有一天，永遠的別離將會來臨。
在這個混亂危險的城市裡，沒有什麼「絕對」，身為克勞斯的臂膀，他只能盡自己所能地支持克勞斯的理想，直到生命的最後一刻。
也許是明天，也許是今天。
「史蒂芬。」
克勞斯的溫柔嗓音將他沉入深淵的思緒拉了回來。他望向克勞斯，那人站在陽光灑落的地方，彷彿發光一般閃閃發亮，令人眩目。
「這棵樹是別人送我的，叫做銀杏，是非常長壽的樹種，可以活上千年之久呢，一般大概要三、四十年之後才會結果。好好照顧的話，到時候我們也許可以看到它結果的樣子。」
克勞斯笑著說，像是看到十多年後的景象般，描繪著遙遠的未來。
「到時候？」史蒂芬的思考停滯，克勞斯樂觀正面的想法總是讓他難以招架。
那或許是兩人都年華老去，鬢髮蒼白，享受著平靜晚年的景象吧？但是史蒂芬無法想像那般美好的結局，至少他不覺得自己可以活得那麼久。
雖然理智上知道隨口敷衍就行了，不過對著露出期待表情的克勞斯，史蒂芬的謊言怎麼也編不出來。
光芒越亮，就照得黑影越深。
「克勞斯。」史蒂芬艱難地開口，覺得嗓子發乾。「三、四十年後的事情，現在還說不准吧？到時候HL或萊布拉都不曉得在不在呢。」
「我現在不是說HL和萊布拉的事情啊。」克勞斯困惑地歪著頭。「史蒂芬，是說你的事情。」
「我」當然也不會永遠存在啊！史蒂芬在內心發出無聲的悲鳴。
他從未考慮過居然必須和克勞斯──這個明明也是長年出入戰場，見過無數地獄的牙狩──解釋自己理所當然地會死亡。
為了克勞斯好，不快點糾正不行。史蒂芬想著。
我果然太低估克勞斯的天真了。
「……克勞斯，你可真是個任性大少爺。」
史蒂芬誇張地嘆氣，放下馬克杯，食指指向什麼都沒有的虛空。
「那麼久以後的事情，誰也不能確定，我未來可能去做其他工作，也可能去很遠很～遠的地方喔？我們只是朋友，我可沒有義務要陪你到老。你也不能想像你所有的朋友都黏在你身邊好幾十年吧？」
「唔，是沒錯。」克勞斯說，但似乎還是有什麼念頭不能接受般，皺著眉頭苦思，然後像是想通了什麼一樣開口。
「但是史蒂芬，你和其他人不一樣。」
「嗯？哪裡不一樣？」回問的同時，史蒂芬心裡湧起了不祥的預感。
「你是我的友人中，唯一一位，我希望你可以永遠陪伴在我身邊的人…」
「慢著，克勞斯！」
史蒂芬提高聲音，急忙地想要打斷克勞斯的話語，但是克勞斯從來沒有聽進史蒂芬的勸阻過，這次當然也沒有例外。
「是以，如果友人的身分無法和你約定一生，那麼希望我能成為足以和你約定一生的人。」
克勞斯對史蒂芬羞澀地微微一笑，然後繼續手邊澆水的動作，那樣子像是和朋友在尋常地聊天，而不是剛跟十年的老友告白心意。
克勞斯肯定誤會了什麼！他不知世事又不太懂人心嘛！只是因為和我太要好了所以才說出這種話，就像小孩子的童言童語一樣，不能認真的！
史蒂芬的嘴巴闔不起來，內心活動一向比表情多的他，腦袋裡的負面思考一個個地冒出來，但是不知怎地，他卻始終無法說出否定克勞斯心意的話語。
像是那是兩人之間早已心知肚明的秘密一般。
「你的答案呢？」
「我、我考慮一下，晚點給你答覆。」
史蒂芬結結巴巴地說，反射性地以手掌遮住自己窘迫的表情。他突然想起第一次被女孩子告白的時候，但即使那時也沒有現在來得手足無措。
都是三十多歲的男人了，居然表現得像是情竇初開的少年一樣，要是傳出去，簡直沒臉見人。
「了解了，我晚上在這裡等你的回答。」
克勞斯點點頭，露出單純的笑容，一張臉亮了起來，像是玩偶熊一樣可愛無害，不過現在的史蒂芬毫無餘裕面對克勞斯的任何舉動。
「是晚點不是晚上！」
忿忿地丟下毫無意義的反駁，史蒂芬幾乎是落荒而逃地離開了克勞斯的家。深知克勞斯從來不會改變決定的他，只能認命地思考怎麼在晚上時把克勞斯給唬過去。
＊
「幫我安排一個假結婚的女人，要信得過的，不用有肉體關係，證件齊備，別人問到時能帶出去見人就行了，像臨時演員那種最好。」
當史蒂芬這麼吩咐時，不意外地看到螢幕的另一頭，艾薩克露出像是噎著的表情。如果他是普通的小嬰兒的話，史蒂芬幾乎就要以為他嗆奶需要拍背了。
「你怎麼突然趕著成家了？你們那終於有了單身條款嗎？該不會連禁孕條款都出現了吧？」
心智和外表不符的嬰兒開著中年大叔似的玩笑，看到史蒂芬毫無笑意地板著一張臉，他自討沒趣地乾咳一聲，背後像是保姆的女人開始敲打鍵盤。
「幫你查了一下，原則上，即使是HL這邊，也只有東方人才需要面對這種成家的壓力，所以做這種事的人呢，黃種人比較多，大部分是依照扮演的時間長短計價的，甚至可以做到十幾二十年，比較有口碑的有兩三家吧。雖然我個人覺得，你去婚姻網站買個貧窮地區的姑娘不是更簡單直接嗎？」
面對艾薩克的質疑，史蒂芬露出自嘲的笑容。
「我這種人怎麼成家？不要浪費別人的青春。我只是要個形式，演個戲而已。」
看著那樣的史蒂芬，艾薩克張了張嘴，像是想說什麼，最終只是皺起眉頭，晃了晃肥軟小手上的雪茄，煙灰灑落。
「嘛，好吧，反正是你的人生。這幾家公司裏頭，扣除有黑道背景的兩家，有詐騙前科的一家，剩下的“幸福人生”這家公司應該是不錯的選擇。」
「怎麼名字聽起來也像是詐騙的……」
史蒂芬隨口說了一句，艾薩克瞪了他一眼。
「實際上他們做的就是詐騙啊，不過騙的不是金錢，是親戚朋友的感情就是了。」
被艾薩克無心的話語說中了內心的打算，史蒂芬露出像是吃了髒東西的古怪表情。
「怎麼了？」
「沒事，繼續吧。」
「“幸福人生”的職員之中，克勞蒂亞‧吳的身家最清白，也沒和什麼人有牽扯，接的案子也很多，應該是不錯的選擇，詳細的聯絡方式和資料我寄給你了。」
「謝了。」
「不客氣，不過到底是哪位大人物能動到你這個副手啊？」
面對明知故問的揶揄，史蒂芬冷哼一聲取消了通話。
點開艾薩克傳來的檔案，外貌清秀的東方女人的照片，以及她的身家資料和工作情況在螢幕上分類彈了出來。在混沌妖異的都市HL，要摸清一個人的底細並不簡單，尤其是對方也是做保密到家的工作時，不過對有著優秀資訊搜索能力的艾薩克來說，這根本是小事一樁。
的確是個不錯的人選。史蒂芬想。價格雖然偏貴，但是這種事情能用錢擺平，就已經是賺到了。
他拿出對外聯絡用的手機，撥響“幸福人生”的電話。對方不愧是職業的，並未多問原因，要了基本資料後，帶些口音的女性職員把工作內容和時間迅速敲定，史蒂芬這邊也爽快地撥款。一個小時後，相關的照片、紙本資料，甚至是相識背景之類的都發到了史蒂芬的電子信箱裡。
「連故事都幫我編好了，真是專業。」
史蒂芬的手指敲著虛假的“未婚妻”照片，露出空洞的笑容。
如果可以，他很希望能夠誠實坦然地面對克勞斯，就像克勞斯如何待他一般，然而實際上他所做的卻正好相反。
謊言編織出的網子將他纏住，逐漸收緊，遲早會將他勒死。
但他沒有其他選擇，一直以來都是如此。
「不可以是像我這樣的人哪……」史蒂芬嘆氣。
那位有著高潔靈魂的少爺，至少在感情方面，應該擁有常人的幸福。
滑開私人用的手機，找到克勞斯的名字，他將女人的照片與善意的欺瞞發送出去。
如果是克勞斯的話，單純善良如他，一旦知道我其實有未婚妻，不管克勞斯內心對我的感情如何，都會衷心地笑著祝福我的吧？因為克勞斯就是那樣的好人啊。
他望向窗外，HL的奇景之一，頭部深入雲端的巨人吉‧弗特馬西夫的身後，夕陽正墜落地平線。
到了決斷的時刻呢。
＊
「史塔菲斯先生，歡迎。您有些晚呢。」
按了電鈴之後，萊茵赫茲家的老執事打開門，不知是否背光的原因，一向給人溫和慈祥印象的笑容，今天看起來冷冰冰地。史蒂芬突然地後悔自己沒有喝點酒後再來，微醺的狀態下，心理的負擔應該會比較小。
不過結果都是一樣的。
「晚上好，吉爾伯特先生，克勞斯呢？」
「少爺的話，已經在溫室等您了。」
「這樣啊。」
「希望您能和少爺好好談談。」
吉爾伯特鞠了一躬。
到底明白到什麼程度啊！？
雖然臉上維持著笑臉，心虛的史蒂芬不敢看向睿智長者的眼睛，快步走向克勞斯所在之處。
克勞斯家裡的溫室是用陽台改裝而成的。雖然說是陽台，不過面積倒是不小，至少在HL的一般民宅中，沒有那麼大的溫室，綠意盎然，像是收費的植物園一樣。溫室的頂部裝著幾條日光燈管，方便克勞斯晚上打理植物，入夜時克勞斯還在溫室裡的話，一般都會開著。
不過現在的溫室卻一片漆黑，微弱的月光無法提供足夠的照明。玻璃窗內，樹木的影子像是蛛網般交織密布，史蒂芬無法肯定克勞斯是否真的在裏頭。
「克勞斯？你在嗎？怎麼不開燈？」他推開溫室的門，喚了一聲。
「我在。」克勞斯低沉的聲音響起。「直接進來吧，史蒂芬。」
望向聲音的位置，眼睛適應黑暗之後，史蒂芬能看見克勞斯站在溫室的角落，似乎是在看著夜空的月亮，背對著自己。
「我很怕不小心踩到你的盆栽啊，你會生氣的吧？」
史蒂芬一邊說著，一邊走了進去，不過很快地他就知道自己多慮了。感應到史蒂芬的腳步，地磚鋪成的路旁，掌心大小的異界花朵綻放，花瓣亮起銀白的幽光，讓史蒂芬有走在星空之中的錯覺。
先前聽克勞斯提起過這種植物的史蒂芬，並沒有太過驚訝，但也不想接近。這種植物屬於異界食人花的一種，那光芒並不是無害的美麗，而是有著類似鮟鱇魚頭部的作用，被迷惑的獵物要是過於接近，潛藏在地底的捕食囊將會張開大嘴吞噬。就一般人的觀感來說，是種醜陋而危險的生物。
和我是同類呢。史蒂芬想著無關緊要的事情，沿著花瓣的光點，邁開修長的雙腿走到克勞斯身邊。
由於身高和光線的關係，他看不到克勞斯的表情，不過他看到克勞斯手上緊握著手機。
「克勞斯，收到我發的訊息了嗎？」
「嗯。」
「那麼，克勞斯……」
「史蒂芬。」克勞斯打斷了史蒂芬預備說出的謊言。「再問你一次，你願意成為和我約定一生的人嗎？」
史蒂芬有些驚訝，原本以為克勞斯會主動談及未婚妻的事情，想不到卻是追索著早上沒有得到的答案。
也是，克勞斯某些時候比較固執，腦袋轉不過來，或許只是把事情按照順序解決吧？
「克勞斯，你的“約定一生的人”是什麼概念呢？」沒有正面回答，史蒂芬狡詐地反問。
「唔……像是親人一樣，一輩子只有一個，而且無可取代的存在。」克勞斯的答案一如既往地單純天真，悖離常人。
「哈哈哈，進展得太快了，而且也太沉重吧？克勞斯。」史蒂芬大笑。「人們通常是問別人“共度一生”之類的，而且都是向情人請求成為夫妻的情況下，也就是求婚喔。而且一般也不會把求婚時的“共度一生”當真，畢竟現代社會的離婚率高得嚇人嘛。」
「這樣啊，史蒂芬。」克勞斯說。「所以你的“共度一生的人”，是你的未婚妻吧？」
「是的。」史蒂芬吐出了殘酷的回答，沒有半點猶豫。
因為善良單純的克勞斯的話，他一定會……
史蒂芬看見克勞斯的臉轉向他。月光下，綠色的眼珠散發森冷的光芒，令人聯想到密林裡食肉的猛獸，而他像是被盯住的獵物，無法動彈。
「是呢，心上人、愛侶、美麗的女性，像你這樣出色的男性，是會有的呢，只是我從來沒有想過。」
「克勞斯？」史蒂芬膽怯地回問。克勞斯意料之外的反應讓他不知道該如何是好。
克勞斯像是沒聽見般，沒有理會史蒂芬不安的提問，像是思考難解的棋局一樣，自言自語地分析起來。
「既然身為你的友人，我應該為你秘而不宣的喜訊感到喜悅，並且全心全意地祝福你吧。」
「然後你會在不久後結婚、生子，然後在年老時，就像其他牙狩一樣，退休回到家鄉，在家人的環繞下度過餘生。」
「我們終究只是友人、戰場的夥伴、職場的同僚，原來如此，無論如何都不可能會共度一生的呢。」
「我…」史蒂芬苦澀地開了口，想要否認克勞斯過於美好的推想，但是最終他發現到解釋也是無意義的，所以硬生生改口說道。「沒錯，我是無法陪你一輩子的。」
「嗯，我了解了。」克勞斯說，但那語氣不像是明白的樣子，他努力露出微笑的臉上滑下了連自己都不瞭解原因的淚水。「史蒂芬，希望你的婚姻幸福美滿，和最愛的人終老一生，無論福禍降臨，無論健康或疾病，直至死亡將你倆分開。」
在這個時間點哭泣，太狡猾了啊，克勞斯。看著克勞斯碧綠的雙眼，史蒂芬怔怔地想。
總是能準確理解克勞斯心意的史蒂芬，沒有理由看不出克勞斯眼中的悲傷與懇求。
而史蒂芬從來沒有拒絕過克勞斯的請求，一次也沒有。
「別哭了，克勞斯。」史蒂芬說，覺得自己瘋了。
從克勞斯的雙眼落下的串串淚珠，是史蒂芬看過最美的寶石。
他捧起克勞斯的臉，溫熱濕潤的星子們溜過他的手背，滑進他的衣袖中，滲入他的心底，讓他的胸口發疼。
哪有這麼多的流星還不能實現的願望呢？
「對不起。」
史蒂芬踮起腳尖，親吻克勞斯沒有抵抗的唇。
